洪水预报是根据洪水形成的客观规律，利用现时已经掌握的水文、气象资料（称水文
信息或水文数据），预报河流某一断面在未来一定时期内（称预见期）将要出现的流量、水
位过程。根据发布预报时所依据的资料不同，洪水预报可分为水文气象法、降雨径流法
和河段洪水演进法三类：!水文气象法所依据的是前期的气象要素情况，例如我国中央
气象中心，根据全球的气压场、温度场、湿度场、风场等，按天气学原理在巨型计算机上进
行高速运算，其中的成果之一，是每天发布大尺度的!"#，"$#，%&#，$’# 雨量，水文工作者
对此进一步加工，即可作出超前期的洪水预报。又如有些单位根据前一年的某些水文气
象要素，采用多元回归分析法做出预见期长达一年的径流预报。"降雨径流预报法，是
依据当前已经测到的流域降雨和径流资料，按径流形成原理制作产汇流计算方案，由暴
雨预报流域出口的洪水过程。现在随着计算机的普及和信息传输技术的现代化，许多大
流域，将降雨―流域―出流作为一个整体系统，用一系列的雨洪转化方程编成计算机程
序，将信息自动采集系统获得的降雨、蒸发等数据直接输入计算机，马上算出洪水过程，
称这种方法为流域水文模型法。#河段洪水演进法，是根据河段上断面的入流过程预报
下游断面的洪水，常用的算法为河道流量演算法和相应水位法。显然，这三类方法中，水文气象法的预见期最长，但预报精度往往最差，因为由水文气象因素演变为洪水，要经历
许多复杂多变的环节，很难确切估计。降雨径流法的预见期，一般不超过流域汇流时间，预报精度虽不及后者，但多能满足实用的精度，故应用比较广泛。河段洪水演进法，其预见期大体等于河段洪水传播时间，比较短，但精度往往很高，大江大河常常采用。后二类方法的预见期一般不长，多为短期预报，但预报精度较高，是当前应用的主要方法。另外，近些年来，为提高预报精度，还在实际预报过程中，利用随时反馈的预报误差信息，对预报值进行实时校正，称此为实时洪水预报。